Arrivé en février dernier comme sélectionneur du Bénin, Gernot Rohr vient de connaître un premier échec avec le Bénin dans les qualifications de la Can 2024. Annoncé comme un objectif secondaire, le technicien français des Guépards va pouvoir entamer sa vraie mission sur les deux prochains tableaux des qualifications pour le Mondial 2026 et la Can 2025 où il est réellement attendu.
A sa prise de fonction, le Bénin avait zéro point après deux journées. En quatre matches, Rohr n’a pas pu renverser la tendance pour qualifier le Bénin pour une cinquième Can. Un premier échec. Il a bien maintenu l’équipe en vie jusqu’à la dernière journée pour une ultime défaite fatale samedi dernier. Bilan : quatre matches, trois nuls (sur le terrain) et une défaite. Cinq buts marqués et six encaissés. L’unique victoire décrochée sur tapis vert face au Rwanda en mars est anecdotique. Le technicien attend toujours un premier succès sur le rectangle vert. L’élimination face au Mozambique est amère sur le scénario mais résume la faiblesse de la campagne du Bénin. Si Latoundji n’a pas pris de point, Rohr en a glané que deux sur les quatre matches dirigés. C’est insuffisant pour rêver d’une Can. L’échec est logique. Après Bamako 2016, Conakry et Kinshasa 2021, le syndrome de l’effondrement lors des dernières journées n’est pas encore passé pour le Bénin car Maputo s’est aussi glissé sur la liste.
Horizon 2025 et 2026
Rohr avait déjà annoncé que les qualifications de la Can 2024 étaient hypothéquées lors qu’il a débarqué à quelques jours de la 3e journée en février 2023. Dans sa communication il a tout de suite mis en avant la préparation d’une équipe béninoise pour les qualifications de la Coupe du Monde Canada- Etats Unis – Mexique 2026 et la Can 2025. Les deux prochains tableaux où le travail de l’ancien niçois sera jugé. Pour rappel suite au tirage au sort, pour le Mondial, le Bénin partage son groupe avec le Nigéria, le Zimbabwe, le Rwanda, le Lesotho et l’Afrique du Sud. Les Guépards entameront leur campagne par un déplacement chez les deux dernières nations citées en novembre prochain. Rappelons que l’Afrique aura désormais neuf places directes au lieu et de cinq et qu’il faut terminer en tête du groupe pour viser le Mondial. Quant aux qualifications de la Can, si la co candidature du Bénin avec le Nigéria n’est pas retenue par la Caf, il faudra attendre le tirage au sort en 2024 pour connaître les adversaires.
La passation de pouvoir
Rohr avait aussi annoncé le renouvellement massif de la sélection béninoise puisqu’il a hérité d’un groupe en fin de cycle. Il a joint l’acte à la parole. Il a sélectionné huit joueurs de moins de 23 ans pour la première fois déjà. Parmi eux sept ont connu leur première cape sur les quatre premiers regroupements du français à savoir : Imourane Hassane, Dodo Dokou, Rachid Moumini, Rabiou Sankamao, Andréas Hountondji, David Tchetchao et Prince Dossou. Un record de précocité. La volonté de préparer un groupe qui arrivera à maturité dans les deux voire trois prochaines années passe par ce genre de choix fort. Steve Mounié capitaine à Maputo, samedi dernier pourrait voir son rôle confirmé prochainement. Ceci marquerait définitivement le début d’une nouvelle ère chez les Guépards. Première escale attendue lors de la trêve internationale d’octobre où le Bénin devrait disputer deux matches amicaux pour se préparer parce que les échéances arrivent vite en novembre.
Géraud Viwami
