Ce samedi, le Bénin acceuille le Sénégal au stade Général Mathieu Kérékou pour le compte de la 5e journée des qualifications de la Can Côte d’Ivoire 2024. Le sélectionneur Gernot Rohr a pris le pari de rajeunir son groupe avec sept joueurs de moins de 21 ans et cinq joueurs convoqués pour la première fois dans un rendez-vous qui peut s’avérer décisif face au champion d’Afrique en titre. Un pari osé?
La révolution est en marche
A sa prise de fonction, Rohr avait déjà annoncé les couleurs d’un renouvellement attendu pour viser l’horizon 2026. Mais, le technicien franco-allemand joint l’acte à la parole sur ce deuxième regroupement. Un impact immédiat avec des choix assez forts pour sa deuxième liste à la tête du Bénin. Jordan Adéoti (33 ans), le milieu de Laval écarté est l’un des grands absents. Un choix assumé par l’ancien bordelais. Au rayon des nouveautés, les franco-béninois Andréas Hountndji (20 ans) et Brandon Agounon (28 ans) tous deux venus d’Orléans et le bénino-italien d’Everton Halid Djankpata sont devenus les premiers binationaux ralliés par Rohr. Ensuite, le sélectionneur a pris des paris sur la jeunesse béninois dont le plus osé est la présence du crack Ricardo Prince Dossou (17 ans), le milieu offensif de l’Asvo qui a fait le grand saut. Puis, il a osé remplacer Cèbio Soukou forfait par un autre promesse du même club, l’ailier David Tchetchao. Au total, sept joueurs de moins de 21 ans sont présents sur l’effectif actuel qui a une moyenne d’âge de 24 ans. Le probable trio titulaire du milieu de terrain qui est le coeur du jeu est composé de Dokou (18 ans) – Olaitan (21 ans) – Ahlinvi (23 ans). A gauche à l’absence de David Kiki, forfait et blessé, l’arrière latéral de l’Aspac, Rabiou Sankamao est bien parti pour décrocher sa première cape dans 48 heures. La révolution est bien en marche.
L’ambition tempérée ?
Même si les anciens , Sèssegnon, Adénon, Allagbé et Mounié sont restés aussi importants dans le groupe encadre la nouvelle vague qui s’installe, le Bénin va jouer un match décisif contre le Sénégal, déjà qualifié. Miraculé et relancé par les trois points obtenus sur tapis verts, les Guépards avec quatre points peuvent encore rêver de fouler le sol abidjanais. Une lutte à trois avec le Rwanda (2 points) et le Mozambique (4 points). Même si l’ultime journée de septembre prochain à Maputo sera forcément décisif pour décrocher le dernier ticket du groupe, la réception du Sénégal est un premier rendez-vous à ne pas négliger. Tout autre autre qu’une défaite serait un pas vers la qualification mais l’adversaire qui joue un match de prestige face au Brésil trois jours avec le défi de Cotonou promet jouer sa chance à fond. Les béninois qui ont été très bons face au Rwanda en mars dernier mais pas verni devront forcement élever le niveau pour faire tomber le champion d’Afrique en titre. Même en cas de défaite, les béninois seront toujours en vie mais les ambitions sont inchangées.
Géraud Viwami
