Après l’annonce de sa retraite internationale fin août, Lionel Messi a été convoqué pour une dernière fois par le sélectionneur de l’Argentine, Lionel Scaloni, en vue d’un match d’adieu contre le Bénin, le 6 octobre à Buenos Aires. Adversaires de l’Albiceleste pour ce match de gala, les Guépards béninois se réjouissent de participer à leur façon à ce moment d’histoire.
Il ne pouvait pas refermer deux décennies d’histoire avec l’Albiceleste par une défaite en finale de Coupe du monde. Lionel Messi portera donc le maillot argentin pour la 208e et dernière fois de sa carrière le 6 octobre prochain, au Monumental de Buenos Aires, pour un match amical contre le Bénin. Une ultime sélection annoncée ce mardi soir par la fédération argentine et son sélectionneur Lionel Scaloni, qui a fait des heureux jusque de l’autre côté de l’Atlantique, puisque le Bénin sera l’adversaire ce jour-là. Ce match était déjà historique pour les Guépards, le dernier tango de la Pulga va y ajouter une atmosphère chargée d’émotion.
« Quand tu as grandi en regardant jouer Messi, te trouver sur le même terrain que lui, c’est forcément un moment fort, nous n’aurions jamais imaginé que cela puisse se produire », reconnaît Saturnin Allagbé, le gardien de but béninois aux 46 sélections. « C’est un monument, le roi du foot mondial. Qu’il fasse son dernier match contre le Bénin, c’est inimaginable. Honnêtement, le vivre sera un moment fort, de ceux que l’on n’oublie pas dans une carrière. Il y a déjà une émotion très importante quand on voit ce joueur à la télé, alors sur le même terrain… » Pour autant, l’ancien portier de Niort et Dijon, qui évolue aujourd’hui à Chauray (N1), estime que l’équipe béninoise ne devra pas être que spectatrice du moment le 6 octobre: « On connaît tous le talent de Messi, ce qu’il représente pour le football mondial mais nous serons là-bas pour défendre notre pays, les couleurs du Bénin. Une fois que le match commence, il faudra mettre les émotions de côté et rester concentrés sur notre objectif. »
Dans un peu moins de trois semaines, l’enceinte de River Plate sera donc pleine à craquer. 85.000 aficionados pour honorer la carrière internationale de l’octuple Ballon d’Or. Tous ses coéquipiers champions du monde 2022 ont été invités à participer à ces adieux. Gernot Rohr observera cela depuis le banc adverse. « C’est un moment historique, ce joueur-là tout le monde l’a admiré, c’est un grand honneur pour tous les joueurs, le staff béninois et tout le pays d’être son dernier adversaire », confie le sélectionneur des Guépards. « Cela sera un moment très festif, on imagine ce joueur porté très haut par tout un peuple et la célébration, la sortie du terrain où il sera applaudi par tout le monde, une ambiance de folie, avec des spectateurs qui honoreront leur idole. Pour avoir déjà assisté à certains jubilés, ça sera un très grand moment! »
Rohr: « Le Bénin va apporter son enthousiasme et son admiration pour ce grand joueur »
Pour le très expérimenté technicien franco-allemand, ce ne sera pas le premier match contre Lionel Messi mais le second, et donc le dernier. Alors sélectionneur du Nigeria, il avait affronté l’Albiceleste et son numéro 10 en match de poule lors de la Coupe du monde 2018. L’Argentine avait gagné 2-1, avec un but de son génial gaucher. « J’ai déjà son maillot qu’il m’avait offert après le match à Saint-Pétersbourg, mais là je vais lui demander de me le dédicacer parce qu’il ne l’avait pas fait en 2018! », sourit Gernot Rohr. « Nous sommes fiers de pouvoir y être. Nous aurons avant deux matchs très importants pour les qualifications de la Coupe d’Afrique des Nations, donc nous serons en Argentine pour la joie du jeu, pour faire la fête avec Messi, pour apprendre aussi parce que j’ai une jeune équipe. On a été choisi comme adversaire parce qu’on a une équipe qui aime jouer, fair-play, qui jouit d’une bonne réputation depuis la CAN. Le Bénin va apporter son enthousiasme et son admiration pour ce grand joueur pour cette fête du football et la célébration de la grande carrière d’un joueur vraiment exemplaire et qu’on a tous aimé. » Les frissons et l’émotion ne seront pas uniquement côté argentin le 6 octobre, mais bien plus universels
Source: RMC Sport
