Steve Mounié (31 ans) a lâché quelques mots cette semaine sur la chaîne cryptée Canal + dans le cadre de la prochaine participation du Bénin à la Can Maroc 2025. Le capitaine des Guépards est revenu sur les ambitions de l’équipe, la jeunesse de l’effectif et son record de buts en équipe nationale. Morceaux choisis
Sur les ambitions de l’équipe
« Aujourd’hui, on a soif de CAN. Cela fait six ans que nous n’y avons plus participé. Cette nouvelle génération veut prouver sa qualité et faire mieux qu’en 2019. Ce ne sera pas simple avec la RD Congo, le Sénégal et le Botswana, mais nous croyons en nos chances. L’objectif est clair : sortir des poules et enfin gagner le premier match de l’histoire du Bénin en phase finale. »
Sur la qualité de l’effectif
« Même si quelques anciens sont toujours là, le groupe s’est profondément renouvelé. Une vraie nouvelle génération a émergé : Junior Olaitan, Imourane Hassan… Des joueurs qui ont montré leurs qualités et se sont imposés. Avec les anciens, une bonne osmose s’est créée, et c’est ce qui nous a portés vers la qualification. »
Sur la nouvelle génération
« Pas tout de suite (rires) ! On a encore quelques belles années devant nous. Mais oui, progressivement, on transmet notre expérience. Cela fait bientôt dix ans que je suis en sélection, donc j’ai un peu de bouteille. On essaie d’aider les jeunes sur et en dehors du terrain, car être international, ce n’est pas simple. »
Sur les cinq suspensions pour le premier match contre la RD Congo
« C’était très difficile à encaisser. On s’est battus pour décrocher cette qualification, notamment ce match compliqué en Libye. C’est dans ces conditions difficiles que sont venus les cartons qui entraînent notre suspension. C’est dur, surtout contre la RD Congo où j’ai de nombreux amis. Ce match, j’aurais vraiment aimé le jouer. »
Sur les objectifs du Bénin
« Ils sont simples : gagner enfin un match à la CAN et sortir des poules. En 2019, nous étions allés jusqu’en quarts de finale sans gagner dans le temps réglementaire. Cette fois, on veut écrire notre propre histoire. »
Sur son record de buts en sélection nationale
« Forcément, quand on est si proche, on a envie de battre le record. Mais ce n’est pas une obsession. L’important, c’est que le Bénin gagne. Si je marque, tant mieux ; si c’est un coéquipier, tant mieux aussi. Mais trois buts, c’est faisable, je pense que j’y arriverai. »
Sylvanus Akouété
