Yohan Roche a gravé son nom en lettres d’or dans l’histoire du football béninois en inscrivant l’unique but de la victoire face au Botswana ce samedi. Le défenseur a offert un premier succès historique à sa nation au bout d’une semaine qui a pourtant débuté mal à la CAN.
Pour son premier match en CAN mardi dernier, alors qu’il occupait son poste de prédilection en défense centrale, Roche s’abaisse étrangement devant les six mètres. Le défenseur confie avoir entendu un « laisse » qui l’induit en erreur. Un réflexe coupable qui a permis au congolais Théo Bongonda de marquer et faire gagner son équipe. Un geste dont l’incidence pèse lourd au final. Le joueur même s’excuse sur ses réseaux sociaux en ces termes « Tout le monde commet des erreurs. L’important c’est de savoir les reconnaître et de s’en servir pour se relever et s’améliorer. » Ne sachant pas qu’il allait devenir quasiment un héros national au prochain match. Protégé aussi par son sélectionneur Gernot Rohr « Une erreur comme ça, ça peut arriver à tout le monde. On en a tous fait dans notre carrière. Accabler un garçon en disant que c’est à cause de toi qu’on a perdu, ce n’est pas notre manière de faire. ». Le technicien franco-allemande tient parole car il lui a maintenu sa confiance dans la défense malgré le retour de Mohamed Tijani. Contre le Botswana ce samedi, Roche est décalé comme arrière gauche, une reconversion « habituelle » en sélection nationale depuis plus d’un an.
Un but venu d’ailleurs
A la 29e minute, son heure de gloire sonne au stade Prince Moulay Abdallah de Rabat. Olivier Verdon s’appuie sur Roche sur une longue transversale à gauche. Ce dernier gagne son duel de la tête et suit l’action dans la surface de réparation comme s’il avait eu un signe. Steve Mounié joue bien le coup en deux touches et lui place le ballon dans sa course. Sur son pied droit naturel, le joueur de Petrolul en Roumanie enroule sans se poser de question. Le cuir qui prenait la direction des filets est contré par un pied botswanais qui ne changera pas la trajectoire. Son deuxième but international. L’international est désigné Homme du Match officiel par la CAF, il repart avec un graal pour son armoire. Après Moise Adilehou en Egypte 2019, qui avait aussi marqué du pied, il est devenu le deuxième défenseur béninois à marquer en phase finale. Ce neuvième but du Bénin dans ce tournoi continental a une saveur particulière car elle offre une première victoire en 15 matches disputés par le Bénin depuis 2004 en CAN. Mais il sonne comme le rachat ultime pour le joueur de 28 ans qui était critiqué pour un geste malheureux quelques jours plus tôt. Même son capitaine Steve Mounié n’a pas caché sa joie « C’est un clin d’œil du destin. Comme je l’ai taquiné après son but, je lui ai dit : « Tu vois, tu t’es rattrapé, c’est magnifique. » Et lui-même, avant le match, il m’avait confié qu’il fallait qu’il marque pour effacer son erreur face à la RD Congo. C’est exceptionnel, surtout que souvent, quand on veut vraiment les choses… elles finissent par arriver. » Il restera évidemment évidemment gravé dans la Roche pour tous les béninois.
Géraud Viwami
