Alors que le Bénin rêve sans doute d’une première coupe du Monde, les qualifications s’ouvrent cette semaine avec deux affiches à l’extérieur contre l’Afrique du Sud et le Lesotho dans un groupe C composé aussi des équipes comme le Rwanda, le Nigéria et le Zimbabwé. Gernot Rohr a épinglé ce tournoi majeur comme objectif à sa prise de fonction en février dernier à la tête du Bénin. On vous présente les enjeux des Guépards sur les deux matches à venir.
Ne pas rentrer bredouille
Pour réussir des qualifications, il faut des points avant tout. Pour rappel dans le nouveau format avec une phase finale à 46 équipes, l’Afrique a désormais droit à 9 représentants d’emblée au lieu de 5 précédemment. Seul le premier du groupe sera directement qualifié dans ce périple qui durera jusqu’à l’ultime journée en mars 2025. Au pis, il faudra espérer terminer parmi les meilleurs deuxièmes pour jouer un barrage intercontinentale pour accrocher le dixième billet.
Eliminé aux portes des barrages lors des qualifications de Qatar 2022, le Bénin garde toutes tes chances mais doit jouer sa carte à fond. Commencer par engranger dès l’entame ne serait pas une mauvaise idée. Lors des qualifications de la Can 2024, le Bénin avait été plombé par des débuts manqués avec 0 points au bout de deux journées. Les résultats des dix journées compteront dans le décompte final, les premiers seront scrutés. Chaque point glané aura son importance, ne pas rentrer bredouille serait déjà un début encourageant.
Retrouver la confiance
Brisé par l’élimination face au Mozambique en septembre dernier, le Bénin est sur une triste série de trois échecs consécutifs sur les trois dernières campagnes disputées (Can 2021 & 2023 , Mondial 2022). Le besoin de confiance est évident pour bien commencer et bien terminer les joutes. Les derniers résultats également ne plaident pas vraiment en la faveur d’un retour à une spirale positive car l’équipe n’a plus gagné de matches officiels depuis novembre 2021 (Madagascar 2-0) et la dernière victoire toutes compétitions confondues remonte à mars 2022 à Antalya en amical contre la Zambie (2-1). A cela, il faut adjoindre, la phase de reconstruction de l’effectif dont Steve Mounié est désormais le nouveau capitaine. La recherche d’une nouvelle identité tactique par le sélectionneur Gernot Rohr et le 3-5-2 tenté pendant la précédente trêve prennent aussi du temps à prendre corps. Le groupe a besoin de certitudes dans l’immédiat pour retrouver un nouvel élan positif.
Rohr se sait attendu
En faisant une croix à peine voilée sur la Can 2024 alors qu’il devait encore disputé 4 matches, Rohr dans son discours de prise de fonction a pointé du doigt les qualifications du Mondial 2026 comme objectif. Nous y sommes. Si l’échec de Maputo est passé sous les ponts, les regards seront plus assidus sur les éliminatoires du Mondial qui sont ciblées. A la recherche d’un nouveau projet après son départ du Nigéria fin 2021, le technicien franco-allemand tâtonne à enclencher la machine à la tête du Bénin. L’ancien niçois n’a toujours pas remporté de matches sur le terrain en 6 débats officiels dirigés sur le banc du Bénin. Ça commence à faire beaucoup et ce serait le moment idéal pour gagner car il se sait attendu sur ce tableau.
Géraud Viwami
