Ce dimanche au stade Général Mathieu Kérékou, Coton accueille les ivoiriens de l’Asec Mimosas en match aller du premier tour la préliminaire de la Ligue des Champions Africaine. Le double champion du Bénin en titre se frottera pour une deuxième année consécutive au même adversaire qui l’avait déjà éliminé lors du précédent exercice. Présentation.
Remake ou revanche?
Novice dans la sphère africaine, Coton a avait été éliminé sans état d’âme par deux défaites 1-2 à domicile et 2-0 à Yamoussoukro par l’Asec en 2022. Cette saison l’histoire pourrait être différente pour le club de Ouidah qui s’est offert un deuxième titre consécutif pour confirmer sa suprématie à l’échelle locale. Les hommes de Victor Zvunka devront confirmer leur progression sur le grand tableau africain. Après la fin de saison, ils se sont préparés en remportant la West AfricanChampions Cup à Conakry en guise de préparation. En trois matches ils ont remporté le tournoi. Une première victoire contre le champion de Guinée, Hafia. 1-1 puis 4-2 aux tirs aux buts. Le gardien Guillaume Agbéninou s’est illustré avec deux arrêts décisifs. Ensuite, la recrue sénégalaise Badrane Cissé a inscrit l’unique but des demies face aux locaux de Milo Fc. Puis, en finale Chérif Dine Mama a offert le titre aux siens, buteur lors du succès 1-0 contre Rangers Fc (Libéria). Une bonne répétition générale pour le groupe qui est revenu au bercail cette semaine pour peaufiner la réception de son adversaire du dimanche. Sur l’échiquier africain, le duo des techniciens Honfo-Zvunka doit passer un cap dans ce remake pour jauger sa progression ou s’offrir une bonne revanche pour une prendre une option avant le match retour. Le défi est connu,
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L’effectif
Entre deux saisons, les lignes ont bougé au sein de l’effectif. Au rayon des départs majeurs on note ceux de l’ancien capitaine Salim Bawa, le milieu qui a quitté le club au terme de son bail et du défenseur central Irené Glèlè transféré chez les congolais de l’As Vita Club. Mais, le club a enregistré huitarrivées dont six de l’étranger. D’abord dans le couloir gauche, deux latéraux ont débarqué. Le béninois Carlos Anani en provenance du Lys Sassandra (Côte d’ivoire) et l’ivoirien Serge Vanié de Liberté Fc du Niger. En défense centrale, fraîchement revenu du tournoi de l’UFOA B U20, le teigneux Moise Ogbon a été chipé à l’Aspac. Au milieu, Coton a rapatrié Hyppolyte Sanni du DC Motema Pembé (RD Congo). Le milieu guinéen Jean Moutsé a déposé ses valises en provenance d’Iraq tout comme l’ailier sénégalais Aboudramane Ba de Dakar Sacré Cœur et le nigérian de 36 Lions Obiaku Ifesinachi. L’attaquant d’Ayéma, Idriss Bakari aussi rejoint le club. L’autre bonne nouvelle est le retour aux affaires de Romaric Amoussou, le numéro 10 peut être le facteur X.
XI – Probable : A. Cissé – Vanié , B. Sika , N. Yarou ©, E. Godwin – A. Koné, J. Moutsé – E. Henry , A. Ba, H. Uché, – S. Diallo
Le scan de l’adversaire
Triple champion de Côte d’ivoire en titre, les locataires de Sol Béni débarquent logiquement à Cotonou dans un costume de favori. Emmené par le coach français Julien Chevalier, les Mimos qui avait déjà passé sans forcer Coton en 2022 reviennent avec des ambitions identiques. Sur la précédente campagne, ils ont été stoppés par les guinées de Horoya puis reversés en coupe de la Caf où ils sont allés jusqu’en demie. Battus par les algériens de l’USM Alger, futurs vainqueur. Une expérience enrichissante aux portes de la finale. A l’inter saison comme souvent, l’Asec a perdu des joueurs non moins importants transférés comme Aubin Kramo qui a rejoint Simba (Tanzanie) ou encore le meneur de jeu Pacome Zouzoua et l’arrière droit Yao Attohoula tous deux partis chez les rivaux de Yanga (Tanzanie). Le milieu Zougrana quant à lui a été vendu aux algériens du MC Alger. Le club évidemment comblé tous ces départs avec onze nouvelles recrues. Parmi eux, l’arrière droit Ande Koffi (Lys Sassandra) , l’attaquant Avo Leibé (ES Bafing) où encore l’ailier Armand Dagrou en fin de contrat en Arménie ont signé. A noterégalement le retour de Fonsinho qui était récemment à Gagnoa.
Géraud Viwami
