Ces noms ne vous disent pas encore grand-chose mais cela pourrait bien changer à l’issue du tournoi. Ils sont jeunes, africains et présents dans les 23 de leur pays. Bjfoot vous présente ses neuf paris à la roulette russe.
Saefidine Khaoui (23 ans, Troyes/Tunisie)
Il a fait des étincelles à Troyes en Ligue 1 (5 buts) cette saison malgré la relégation, débarqué en sélection incognito, il a rapidement gagné sa place dans le cœur de Nabil Maouloul. Meneur de jeu, très à l’aise techniquement, il est réputé pour ses percussions qui font très mal et sa vision de jeu. Ce n’est pas pour rien que Marseille, son club propriétaire est allé le chercher à Tours il y a presque trois ans.
Alex Iwobi (22 ans, Arsenal/ Nigéria)
Neveu du légendaire, Jay Jay Okocha , il a été lancé en Premiere League anglaise à 20 à peine ans par Arsène Wenger chez les Gunners. Des prémices qui en disent déjà long sur le potentiel de cet attaquant polyvalent désormais titulaires chez les Super Eagles qui disputera son premier grand tournoi international. Percutant et vivace, un gros client pour les latéraux.
Naim Sliti (25 ans, Dijon/Tunisie)
Eblouissant en Ligue 1 cette saison avec Dijon (7 buts), il monte en puissance en meneur de jeu ou ailier c’est un argument technique de poids. Entre finesse et justesse, l’ancien du Red Star avait déjà été très convaincant à la CAN 2017 et est attendu dans un rôle important dans le jeu des Aigles de Carthage en l’absence de Youssef Msakni.
Wilfried Ndidi (21 ans, Leicester/ Nigéria)
Quand Leicester a vendu Ngolo Kanté c’est lui qu’ils sont allés dénicher en Belgique pour 17 millions d’euros. Gros volume de jeu, impact physique, intelligence du jeu, il a tout du milieu box-to-box très apprécié en Angleterre. Après avoir gagné sa place chez les Foxes il s’est offert le même statut chez les Super Eagles. Désormais parmi les titulaires indiscutables et déjà suivi en Europe, sa côte peut littéralement exploser pendant le tournoi en fonction de ses prestations.
Ramdan Sobhi (21 ans, Huddersfield / Egypte)
Nouveau coéquipier de Steve Mounié à Huddersfield où il vient d’être transféré en provenance de Stoke City, il veut montrer que Mo Salah n’est pas le seul gaucher qui sait casser des reins chez les Pharaons. En découverte à la Can, il est désormais un candidat crédible pour être titulaire dans l’esprit d’Hector Cuper. On ne demande qu’à voir.
Mahmoud Hassan « Trézéguet », (23 ans, Samsunspor/ Egypte)
Il était déjà annoncé comme un futur grand quand il portait les couleurs d’Al Ahly au pays. Suivi par Marseille cet été, auteur de 13 buts en club l’exercice précédent avec Kasimpasa (D1 Turque) où il a été prêté par Anderlecht, le vice-champion d’Afrique est attendu au rendez-vous mondial pour suppléer Salah. Son sens du but lui a déjà valu le surnom de « Trézeguet »
Hakim Ziyech , milieu offensif , (25 ans Ajax/ Maroc)
Critiqué au Pays-Bas, où il est né pour avoir zappé les Oranje pour les Lions de l’Atlas puis embrouillé avec son sélectionneur Hervé Renard, il est passé par une tempête incroyable pour finir par devenir le magicien dont le Maroc rêvait. Surdoué technique, le gaucher capable de jouer sur un flanc ou en dix est courtisé par la crème européenne qu’il pourrait faire languir dans des duels au sommet face à l’Espagne et le Portugal.
Ayoub El Kaabi , (24 ans, RS Berkane/ Maroc)
Ouvrier menuisier et footballeur amateur il y a quelques années, il a explosé avec 9 buts et un titre de meilleur joueur au CHAN à domicile en janvier dernier. A la recherche d’un numéro 9, les Lions de l’Atlas ont trouvé en lui un tueur de race rare. Buteur pendant la préparation, il est un candidat crédible pour un poste de titulaire, le monde sera-t-il bientôt au pied du gaucher de Berkane dont le nom circule déjà à l’Atlético de Madrid.
Ismaila Sarr , (20 ans , Rennes / Sénégal)
Rennes a déboursé 17 millions pour le chiper à Metz un an seulement après son arrivée de Génération Foot de Dakar. Coup de rein facile, virtuose du drible et explosif, à l’état pur il n’a plus besoin de grand-chose. Revenu en forme en deuxième partie de saison en club, Barcelone et Dortmund le suivent déjà. Dans l’ombre de Mané il peut devenir plus qu’un remplaçant.
Géraud Viwami